第297章 红蝶浴血
魔秦界,奚王府。
奚雪一副愠容从皇宫回来,怒意挂在脸上,在旁人面前毫无遮掩。帝尊的回答让他很不满!
同为皇族,亲兄弟一场,他自认兢兢业业为了魔秦王朝的发展呕心沥血,从无半点懈怠。可他得到了什么?
二十年,还要等上二十年!帝尊的话仿佛一巴掌扇在奚雪脸上。
就算魔秦皇族寿命比普通人长,他还有多少个二十年可以蹉跎?可恨他在幽幻谷隐忍了三百年,精力大不如前。若还有当初的实力,帝尊便不会轻描淡写驳回了他对秦无忌的弹劾,说什么将功抵过。呵,魔秦果然是个实力为尊的地方。哪怕是骨肉至亲的同胞兄弟也不能例外。
今日出门时,奚雪望着镜中自己满头华发,从心底生出一股悲哀和急迫感。
三百年前他意气风发,以为能占据斗图界那片富饶的土地,从此让魔秦子民们不用再守着贫瘠的墨土挨饿。以为能完成龙祖帝壮志未酬的遗憾,实现每一代先祖都未能达成的宏愿。可惜偏偏斗图界出了一位画圣卢修缘!
这已经不是魔秦第一次攻打斗图界,每一次都遇上对手顽强抵抗。那些斗图师们拼尽身家性命与他们不死不休。没有一任帝尊实现过一统两界的心愿。他原以为,他与秦不灭能联手创造历史。
仿佛是一场诅咒,每一任帝尊不管用什么方法,都未能成功占据过那片肥沃的土地,就连龙祖帝也不例外。
龙祖帝统治末年,也曾攻打过斗图界。可惜那时候他伤病发作,在战争进行到一半时驾崩。死后圣体沉入墨莲转生池底,等待再一次复苏。没有了龙祖帝的武力镇压,战将们被纷纷击杀,魔秦大军溃不成军,退回魔秦界休养生息了百年,才得以恢复元气。
正因为有此一役,奚雪才能在斗图界,寻得千年前对方留下的一幅血污画卷。用秘法炼出龙祖帝的血,催生出他的女儿谢红蝶。他从不掩饰谢红蝶的出身。红蝶郡主身上流着最接近龙祖帝的血。这种来源于古老血脉的纯正墨气力量,连帝尊都不曾拥有。
按理说谢红蝶这样的出身,对帝尊是一种威胁,不应该存在。但因为某种皇族内部才知晓的原因,帝尊不但不会杀她,还默许她顺利成长。
他原以为,为了魔秦,帝尊与他一条心,甚至能坐视这种威胁的存在。现在却后悔让谢红蝶出生,使帝尊有了选择的余地,产生了其它心思。
奚雪从小就被教育为魔秦开疆扩土。这些年来,见识过斗图界的繁华富饶,强烈的落差感让他像一匹饿狠的狼,急于从对方身上扯一块肉饱腹。
他不想再等上二十年,因为他怕二十年后,人才辈出的斗图界,又要诞生新画圣了。
斗图大陆第一强者陶风云,已经是巅峰画尊,离画圣只差一道门槛。而新晋画尊叶墨凡,这个不知道从哪突然冒出来的年轻人,一年前还名不经传,如今天下皆知,也就二十来岁年纪。叶墨凡成长速度惊人,这样的天之骄子,在斗图界又有多少像他一样隐而未现,只待一鸣惊人呢?
更何况当年卢修缘使用的五色点睛笔亦已现世。
传说这支笔能使斗图师越级发挥,连当年龙祖帝都关注过。多事之秋,时不待我!
他奚雪都能想到的危机,帝尊一定想得比他还多,却仍然做了这样的决定,奚雪心底失望透了。
他身处高位,一人之下万人之上,根本无需在旁人面前隐藏自己的不满情绪。回府后,王府中伺候的仆人们,在他面前连走路声都轻了几分,深怕惹了他的不快。
不过即使仆人们再小心翼翼。心情极差的奚雪,仍然挑出了毛病。只因一盘菜不合胃口便大发雷霆。
“这是什么?”他指着一盘佳肴沉着脸问。
“相思排骨。”仆人战战兢兢道。
“我问的不是菜名!”
伺候他用膳的仆人,吓得直接跪在了地上,小心翼翼答道:“是相思果炖……炖轱辘兽排骨。”
轱辘兽是魔秦一种常见家禽,奚雪前几日的食物菜谱里也有这种兽肉的其它烹制做法,厨师没换过,还是原来那位,所以仆人也不知道哪里惹怒了王爷。
“相思果是这个味?端下去!传令把今日做这道菜的厨子和试菜官杖毙!”
“啊,是是,小人这就去传达。”仆人见自己不在处罚之列,暗暗松了口气,强撑起发软的手脚往外走,生怕慢一步奚王爷就改了主意,连他一起处死。
谢红蝶进来时看到这一幕,见自家父亲发了这么大的火,奇道:“父王这是怎么了?”
奚雪冷哼道:“变质的食材也敢奉上来,看来我离开太久,这王府需要好好清理一番了。”
那仆人原本不知道厨子和试菜官犯了什么错,只以为这道菜不合奚王爷的味道被迁怒,听了这个理由,神情不由错愕。
他位卑言轻,多一事不如少一事,低着头就要将菜端出门。谢红蝶却注意到他神情有异,闻着菜肴的香味,并无什么异常,拦住对方去路道:“慢着!”
谢红蝶拿起托盘里的公筷,从那盘即将被端走的“变质”菜肴里,夹了两口品尝。她皱了下眉,表情很快舒展开道:“父王,这魔秦界的相思果就是这个味。您久居斗图界,才会觉得它味道有异,其实产自魔秦的相思果,细品别有风味,绝非变质。”
“就是这个味?没坏?”奚雪疑惑地看了自家女儿一眼,突然一愣。想起相思果是斗图界的农作物。以亩产千斤,口味极佳著称。三百年前他离开魔秦时,魔秦根本不曾见过此物。
“相思果能在魔秦种植?”奚雪一下子把握住了关键,呼吸变重。
谢红蝶点头道:“父王,我这阵子四处采风收集素材,并非闲逛。不光是相思果,还有很多魔秦之前没有的高产瓜果蔬菜,都是帝尊从斗图大陆收集来,三百年间精心培养,适应了这里的土壤,得以存活下来。比起魔秦的原有作物,产量上能够自给自足,已经鲜少听闻有人死于饥饿。只是除了保留它们原本的名字,都已经不是原来的味道了。”
奚雪的神情没因为这解释缓和,脸色更加阴沉了。“原来这便是他的底气?”
他原本算计着,帝尊没了昔日锐气,但魔秦恶劣的环境,只需联合众人施压,不用等上二十年,这场两界之战也能打响。如今看来,此法行不通了。
奚雪越想越气,重重哼了一声。
那位仆人遇上这种事,本就已经脚软,这下双腿哆嗦得更加厉害。偏偏被红蝶郡主拦住去路,进退不得。
奚雪的神色,以肉眼可见的速度变得让人发寒,似乎酝酿着雷霆。就在这仆人以为自己今天也在劫难逃时,谢红蝶冲他挥袖驱逐道:“杵在这儿做什么?还不快滚下去?”
那仆人悄悄瞄了一眼奚雪的脸色,见对方沉着脸没有发表意见,任由他离开,便连滚带爬快速从现场消失。
他出了厅堂,望着魔秦界特有的灰蒙蒙的天色,感觉自己总算活过来了。
至于那无辜的厨子和试菜官,还需不需要受罚?仆人爱莫能助。他将菜端回厨房,跟厨子和试菜官一说,大厨房里顿时陷入了愁云惨淡。众人对坐无言,直到有人来通知他们:“红蝶郡主吩咐,既然是误会,此事便罢了,无人会受罚。”
逃过一劫的人喜极而泣,对红蝶郡主感恩戴德。当场跪地磕头祈祷她长命百岁,若再遇上这种事,能在奚王爷面前求情,饶过他们一命。
而此时,奚雪正向谢红蝶问话呢。“这样的外来高产作物,外面还有很多?你有记录下来吗?”
谢红蝶遣退四周外人。换做别人或许没有,但她作为玄羽楼主力画本大手,第一次来到没有被外人踏足过的魔秦界,从方方面面收集素材,便于自己以及名下画手们拥有最详尽的资料库,为日后出本子打下基础。
所以她不但有,而且每一样都画出来,在图上做了详细的标注。
谢红蝶将农作物资料给了奚雪,道:“以前你总说魔秦好,来到这片土地才知荒凉,若不是帝尊命人改良作物,普通百姓根本吃不饱、穿不暖。魔秦的皇族以及战将们,却能享受最顶级的供奉,奢华程度一点不比在斗图界差。若不是这盘菜,父皇回魔秦已经有段日子了,竟是一点不知帝尊做的一切,是如何受子民们拥戴。”
奚雪反驳道:“我若不知民间疾苦,不知土地贫瘠,百姓难以维持生计,为何极力促成向斗图界宣战?”
谢红蝶直视对方道:“父亲,您这是侵略!一旦开战会死很多人。”
“放肆!”奚雪对自己的女儿抱有很大期望,因为对方高贵的血脉,从未向她说过一句重话,这回却真正发怒了。
啪——
他一巴掌重重甩在了红蝶郡主的脸上,骂道:“自以为是的东西!依照我的做法,才真为百姓好!”
谢红蝶舔了舔嘴角的血,咬破舌头的痛楚,让她“嘶”了一声,涂着黑色蔻丹的指甲,划过乌黑的嘴唇,眼神透出野性的一面。
她笑了,艳丽的笑容刺眼夺目,嘴唇轻启道:“父王,时代变了。百姓靠着这些作物能维持生计,不再像三百年前,不靠战争扩张就要饿肚子,就要活不下去!这三百年间,帝尊为他们做的每一件事,都实实在在改善这个王朝的每个子民。他们打心底拥护帝尊!您……没有机会。”
奚雪锋利的眼神射过去,幸好红蝶已经遣散了周围的仆人和侍卫,房中只有他们两人,不然他要杀人灭口了。倒不是真觊觎那把龙椅,而是一旦有怀疑就不好解释。
奚雪这才反应过来,他的女儿是这么看他的。
“我从未想成为帝尊。”他严肃道。
谢红蝶勾起嘴角,“父王费尽心思,让我拥有最接近龙祖帝的血脉,还为我定下一门亲事。对方是魔秦四大战将中兵力最强,也是守护皇城,离帝尊最近的战将。原来这一切,是我误会了父王?”
奚雪深吸了一口气道:“四大战将中,唯有宗昊和宇文晓与你年纪相当。宗昊是个大老粗,就算没战死在渭龙城,也不适合你。做父亲的想给女儿挑选最好的,所以我在青年才俊里挑中了宇文晓,只有他勉强配得上你,你还有什么不满意?”
谢红蝶不满意的地方可多了。她对奚雪的这番话嗤之以鼻,她脸上的巴掌印还清晰可见。最真心疼女儿,这巴掌怎么扇的下来?又怎么明知道她不愿意,仍然极力促成这场强强联合的政治婚姻?
奚雪知道自家女儿心高气傲,一定不服气他这套说辞。只是他做的一切,都是为了魔秦的将来。
“过来,我给你疗伤。”他伸手去碰对方红肿的脸,运用墨气消除了谢红蝶脸上醒目的巴掌印。到底是自己的女儿,若有其它办法,他哪里舍得?可是未来留给他的选择,太少太少了。帝尊不愿勉强自己的子嗣,难道他就愿意牺牲红蝶吗?
奚雪的手有些颤抖,谢红蝶本想避让开,看到他这幅老父亲的模样,便直挺挺的站着没动,任由对方治疗了。
等他疗伤完毕,这对父女之间的气氛缓和下来。
奚雪道:“红蝶,魔秦并非第一次向斗图界扩张,你可有想过,为何只有帝尊能改良培育出相思果这类高产作物,难道前几任帝尊,就从没有人尝试过吗?”
“父王是什么意思?”
奚雪叹了一声,抖了抖衣服上莫须有的灰尘道:“你若想知道,便跟我来。”
他在前方带路,谢红蝶轻抿嘴唇,压下突然产生的一阵不祥心悸,紧跟在他后面。父女两离开奚王府,就这么一路走到了有重兵把守的禁地——墨莲转生池。
这是魔秦强者的出生地,每隔十年,由王朝最高战力的四大战将,依次轮流驻守,宇文晓正是此处巡视。
“父王这是骗我来相亲?”谢红蝶发现前方堡垒上飘动的“宇文”两字军旗。
奚雪神情肃穆道:“这是你我的出生地,也是魔秦王朝的发源地。我带来你,是想让你看清自己的责任,有些事,也该告诉你知晓了。”
谢红蝶心有疑惑,感受到父王的严肃,闭嘴静静跟随。
驻守的士兵早早就发现两人的到来,禀告了宇文晓。对方一身甲胄,英姿勃勃的相迎。当他见到久闻其名,不见其人的红蝶郡主时,望着她乌黑的唇色,眼睛发亮。
魔秦崇尚黑色,而谢红蝶的唇色,天生如此,也是她拥有的力量和血脉象征。
虽然被谢红蝶以各种借口拒见,但宇文晓这位相貌英俊的战将,显然对自身有着极大的自信,不觉得谢红蝶在见过他后,还会拒绝这门亲事。
这股自信,让谢红蝶察觉出,必定跟父王要让她知晓的“责任”有关。
她的态度虽然一向拒绝,抗拒的却是这桩婚事,对宇文晓本人没有意见。两人平淡得体的相遇,未爆发出任何情绪,也未多攀谈。知道他们来意后,宇文晓为他们大开方便之门,奚雪带着女儿未做停留,径直往里走。
宇文晓守在外面没有跟随,这让谢红蝶的脸色微霁。
“这便是墨莲转生池!”谢红蝶惊叹。她虽出生在这儿,却没有那段记忆,哪怕多次向父王讨要池水,牵线搭桥治疗斗图师不孕不育的问题。严格算来,这才是她第一次真正见到墨莲转生池的全貌,感受到这座莲池对魔秦意味着什么。
以往若非奚王爷身份高贵,对她疼爱有加,别说取池水去治疗她认识的人了,她连池子的边都摸不到。只因此处对魔秦太重要了。
奚雪将谢红蝶引到池边,向池内行礼,逼着自己女儿也照做。行礼完毕,他解释道:“看到湖底最大的那朵墨莲吗?那便是龙祖帝的沉眠之处。他是一切的开始,所有人都坚信总有一天他会苏醒,再次领导我们走向希望。”
谢红蝶犀利道:“所有人,也包括帝尊?”
奚雪没有正面回答,而是狂热地看着沉入池中的莲影道:“帝尊比旁人,更清楚龙祖帝存在对于魔秦的意义,只有他能带来希望。”
奚雪心怀敬畏瞻仰那朵墨莲,片刻后问谢红蝶道:“你来到这儿,觉得此处与外面有什么不同?”
谢红蝶打量周围,认真体会了一会儿道:“似乎……墨气更浓?嗯,我感受到了力量的增强。难怪唯有强者在此地诞生。”
奚雪道:“那是因为,池中的墨气浓烈,会不断向周围溢出。我们因墨气变强,魔秦的土地却承受不住墨气,今后只会越来越贫瘠。”
谢红蝶惊道:“怎么会?可是……”
“你想说相思果?”奚雪打断了谢红蝶的话,冷笑道:“龙祖帝驾崩后,无人能真正掌控墨莲转生池里的力量。墨气在不断孕育我们的后代,却也在不断侵蚀土壤。我小时候,原本还能种一些粮食,等我成年,植物比人凶残,与人争食魔兽,真正是民不聊生。帝尊因此亲自前往斗图界部署战力,针对他们的强者制定暗杀行动,想以最少的伤亡攻下斗图界。他还亲自去会一会画圣卢修缘,哼!”
奚雪不愿多提那个让他们败北的敌人,绕开这个话题,继续道:“原本,伤亡会更少。只是那年,旱灾之后就是洪水,粮田被淹没,产量连养活军队都不够,所以帝尊在仓促之下起兵,发动了对斗图界的全面战争,靠掠夺他们的资源,我们才能活。”
“……”谢红蝶没有说话,只是神情难过。
“卢修缘做得太绝。他的封印,不光封住了两界间的通道,将帝尊以及魔秦大军隔绝,也将墨气完全锁在了魔秦这片土地上,不能染指他的故乡。按理说,被墨气不断侵蚀,这片土壤种不出相思果。不过这一切都因为你的出生而改变。”
“我?”
“就是你,我的女儿红蝶郡主。”奚雪望着神情惊诧的谢红蝶道,“你出生便强大,几乎抽干了墨莲转生池中所有的墨气。自你出生以后,池中的墨气趋于平稳,未再大规模爆发过。若非若此,就算帝尊再如何改良作物,也是白费功夫。”
“……这便是帝尊容忍我存在的原因?因为我特殊?”谢红蝶一瞬间想通了许多事。
奚雪道:“是我用龙祖帝的血,孕育了如此特殊的你。我不幸被留在斗图界,唯一的幸运,便是遇上了幽幻谷谷主阎鸿,是他教我这个方法。可惜你也看到了,墨气仍在往外蔓延,早晚有一天,魔秦的土地上,将再也种不出一粒粮食。除非……”他语气顿了顿道,“我原本不想告诉你这些,但你若与宇文晓成亲,诞下拥有你体质的强大子嗣,对整个魔秦都是一桩好事。你改主意了吗?”
谢红蝶听懂了,正因为听懂了,所以才格外气愤。
“所以你觉得,这是我从出生起就该承担的责任?你说这些,无非是想让我为了大义,为了魔秦的未来,乖乖嫁给宇文晓。你这是要把我当作工具吗?甚至将将来的子子孙孙,也全都算计进去?父王,我真是您的女儿吗?”
“你也可以选择其他人,只要是魔秦人。”奚雪退让道。只有这样才能保证子嗣的血脉纯正。红蝶的另一半,只能从王朝里选,“你一向善良,我知道你现在想不通,但你会答应的。”
“永远不会!”谢红蝶决绝道,“父王,看来你不了解我。比起这种概率性的选择,我更相信自己。您又如何保证,诞下的子嗣会继承我的体质,而不是稀释掉我的血脉力量,造成墨气的不稳定?”她说着将手伸进了转生池里。
奚雪一惊道:“你想做什么?”
谢红蝶拨了拨池水,试图让周围的墨气吸附进她的掌心,虽然缓慢,不过实践证明,此法是可行的。谢红蝶勾起嘴角道:“父王你看!既然我的出生能影响墨气,如果找对方法,龙祖帝当年能控制墨气不流出莲池,或许我也能。父王,何不让我试一试?”
“荒唐,墨莲转生池是圣地,岂可让你胡来!”
“可若任由墨气扩散,就算帝尊将来占领斗图界,也只会变成第二个魔秦,一定能找到方法!”
“方法是有。”奚雪望着女儿半伏在莲池旁的身影,呢喃道。这声音小到只有他自己能听清楚。
奚雪从怀里,摸出了一把匕首,犹豫着放回去,又拿出来。
“红蝶——”他抬手抚向女儿脑后乌黑的卷发,轻柔地摩挲了一阵。
他的神情异常柔和,满头银发在这个黑蒙蒙的魔秦界,显得格外纯白,也格外弱小无力。
“红蝶,你是我的骄傲,我从未不信任你做不到,只要我给你时间。”奚雪浅笑道,眼角微微泛出红。
因为他这番话,谢红蝶紧绷的身子放松下来,掌心吸收墨气更加迅速卖力,她深邃的眼眸,溢出一丝笑意,眼神更加坚定明亮。
“……可惜,帝尊他被虚假的救赎蒙蔽了。若你不在,他就不会心存侥幸。”奚雪的满头华发,被周围的墨气吹动。银白在魔秦人眼中代表弱小。纯粹的黑,才意味着强大。
但是此时,奚雪苍白的手,握着那把终于出鞘的匕首,锋刃一瞬间完全埋入谢红蝶的身体,只留下匕柄。这双微颤的手紧紧握住匕首,在后腰伤口处旋转扭动。黑色的血液,瞬间就从被撕裂的伤口里涌出来,流入了墨莲转生池中。
“是他逼我,你们所有人都在逼我,我现在最缺少的就是时间!幸好,在重回魔秦前,阎鸿总算松口,告诉我能让龙祖帝从沉眠中复苏的方法。”奚雪神情悲喜交加道,“——就是牺牲你。”
匕首离体,又再次深深扎入。奚雪双眼流出泪水。“红蝶,我的女儿。为父……真的舍不得你,可你为何与帝尊一样倔强不顺从我呢?”
因为他这一扎,谢红蝶周身的墨气失控,一下子膨胀。
谢红蝶若想反杀奚雪,轻松的如同捏死一只蚂蚁。她中招是因为从未提防过自己的父王,会有一天捅她一刀,不然绝不会受伤。
只是现在说什么都晚了。奚雪使用的匕首,并非凡物。
黑色的血液顺着谢红蝶的腰肢,流入墨莲转生池。池水沸腾,如煮开水一般不断冒泡。
谢红蝶周身腾起庞大墨气,这看似强大的力量,实则只是保护她的身体不再受伤,却没有想要伤害奚雪的意思。突然,这把匕首亮了一下,转生池中心最大的一朵墨莲里,也迸射而出一道光。谢红蝶周身的墨气,瞬间就吸入匕首了。
受到墨气牵引,池中墨莲钻出一条白色的小龙,它仿佛刚苏醒,张开嘴一吸,匕首就在谢红蝶的背上嗡嗡震响,她的身体像是被匕首带动,往小龙方向,一头跌进墨莲转生池中。
此刻,奚雪一把拉住了谢红蝶的衣裙,那条小龙一双冷硬的瞳孔瞬间对向他。奚雪与白龙对视,神情变得激动,一松手,谢红蝶沉了进去,池水瞬间被血液染色,变成了完全不透光的黑色。
虽然被自家父王连捅两刀,这种程度的伤对谢红蝶不致命,魔秦人的生命力顽强。可是她落水后,像石沉大海,连个挣扎的浪花都没翻起来。
奚雪对此异常,未见半分疑惑,因为他用来捅谢红蝶的匕首,是阎谷主给的,取材自一条白龙的逆鳞。
在回到魔秦之前,阎鸿曾与他有一个交易。对方会亲手为他复活龙祖帝。若出现意外无法信守承诺,便教他动用这把龙鳞匕首……
若是他的女儿听话,若是帝尊肯立刻发动战争,而不是等上二十年。他原本不想这么做。可惜事事不顺,让他狠下心不再犹豫。
“阎鸿呀,阎鸿,你果然没骗我。”奚雪望着池中千年后再次盛开的墨莲,呼吸急促起来。他知道阎鸿的身份有问题,甚至连对方是不是人都搞不清楚,但他知道阎鸿知晓太多秘辛,也是唯一能帮助他让龙祖帝复苏的人。
墨莲盛开,一袭黑袍的威严身影踏水而出,如履平地,步步生莲。
奚雪下跪,身体匍匐在地,无比恭敬道:“恭迎龙祖帝。”
一条白龙从那道身影的手臂往上爬,盘踞在那人肩头。
龙祖帝与他们供奉的画像上一模一样,也一样的强大,那种让人窒息的浓烈墨气,激得奚雪浑身颤栗。
强大的皇者,从千年沉眠中苏醒,手中捏着刺在谢红蝶身上的那把匕首。墨气在他掌心凝聚,匕首在墨气的包裹下,变成了一块白色的龙鳞。
龙祖帝端详这片龙鳞,随手递给了肩上的白龙。又是一道光芒闪过,吸收了那片龙鳞,白龙的双眼更有神采了,似乎透出餍足。
“给你这把匕首的人在哪?为何没有亲自来?”龙祖帝沙哑开口道。
“他死了。”奚雪低头照实回答,“这是一个交易,他的遗愿是,希望您为他报仇,找到五色点睛笔的拥有者,杀之!”
“是谁?”
“顾青舟!”
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奚雪一副愠容从皇宫回来,怒意挂在脸上,在旁人面前毫无遮掩。帝尊的回答让他很不满!
同为皇族,亲兄弟一场,他自认兢兢业业为了魔秦王朝的发展呕心沥血,从无半点懈怠。可他得到了什么?
二十年,还要等上二十年!帝尊的话仿佛一巴掌扇在奚雪脸上。
就算魔秦皇族寿命比普通人长,他还有多少个二十年可以蹉跎?可恨他在幽幻谷隐忍了三百年,精力大不如前。若还有当初的实力,帝尊便不会轻描淡写驳回了他对秦无忌的弹劾,说什么将功抵过。呵,魔秦果然是个实力为尊的地方。哪怕是骨肉至亲的同胞兄弟也不能例外。
今日出门时,奚雪望着镜中自己满头华发,从心底生出一股悲哀和急迫感。
三百年前他意气风发,以为能占据斗图界那片富饶的土地,从此让魔秦子民们不用再守着贫瘠的墨土挨饿。以为能完成龙祖帝壮志未酬的遗憾,实现每一代先祖都未能达成的宏愿。可惜偏偏斗图界出了一位画圣卢修缘!
这已经不是魔秦第一次攻打斗图界,每一次都遇上对手顽强抵抗。那些斗图师们拼尽身家性命与他们不死不休。没有一任帝尊实现过一统两界的心愿。他原以为,他与秦不灭能联手创造历史。
仿佛是一场诅咒,每一任帝尊不管用什么方法,都未能成功占据过那片肥沃的土地,就连龙祖帝也不例外。
龙祖帝统治末年,也曾攻打过斗图界。可惜那时候他伤病发作,在战争进行到一半时驾崩。死后圣体沉入墨莲转生池底,等待再一次复苏。没有了龙祖帝的武力镇压,战将们被纷纷击杀,魔秦大军溃不成军,退回魔秦界休养生息了百年,才得以恢复元气。
正因为有此一役,奚雪才能在斗图界,寻得千年前对方留下的一幅血污画卷。用秘法炼出龙祖帝的血,催生出他的女儿谢红蝶。他从不掩饰谢红蝶的出身。红蝶郡主身上流着最接近龙祖帝的血。这种来源于古老血脉的纯正墨气力量,连帝尊都不曾拥有。
按理说谢红蝶这样的出身,对帝尊是一种威胁,不应该存在。但因为某种皇族内部才知晓的原因,帝尊不但不会杀她,还默许她顺利成长。
他原以为,为了魔秦,帝尊与他一条心,甚至能坐视这种威胁的存在。现在却后悔让谢红蝶出生,使帝尊有了选择的余地,产生了其它心思。
奚雪从小就被教育为魔秦开疆扩土。这些年来,见识过斗图界的繁华富饶,强烈的落差感让他像一匹饿狠的狼,急于从对方身上扯一块肉饱腹。
他不想再等上二十年,因为他怕二十年后,人才辈出的斗图界,又要诞生新画圣了。
斗图大陆第一强者陶风云,已经是巅峰画尊,离画圣只差一道门槛。而新晋画尊叶墨凡,这个不知道从哪突然冒出来的年轻人,一年前还名不经传,如今天下皆知,也就二十来岁年纪。叶墨凡成长速度惊人,这样的天之骄子,在斗图界又有多少像他一样隐而未现,只待一鸣惊人呢?
更何况当年卢修缘使用的五色点睛笔亦已现世。
传说这支笔能使斗图师越级发挥,连当年龙祖帝都关注过。多事之秋,时不待我!
他奚雪都能想到的危机,帝尊一定想得比他还多,却仍然做了这样的决定,奚雪心底失望透了。
他身处高位,一人之下万人之上,根本无需在旁人面前隐藏自己的不满情绪。回府后,王府中伺候的仆人们,在他面前连走路声都轻了几分,深怕惹了他的不快。
不过即使仆人们再小心翼翼。心情极差的奚雪,仍然挑出了毛病。只因一盘菜不合胃口便大发雷霆。
“这是什么?”他指着一盘佳肴沉着脸问。
“相思排骨。”仆人战战兢兢道。
“我问的不是菜名!”
伺候他用膳的仆人,吓得直接跪在了地上,小心翼翼答道:“是相思果炖……炖轱辘兽排骨。”
轱辘兽是魔秦一种常见家禽,奚雪前几日的食物菜谱里也有这种兽肉的其它烹制做法,厨师没换过,还是原来那位,所以仆人也不知道哪里惹怒了王爷。
“相思果是这个味?端下去!传令把今日做这道菜的厨子和试菜官杖毙!”
“啊,是是,小人这就去传达。”仆人见自己不在处罚之列,暗暗松了口气,强撑起发软的手脚往外走,生怕慢一步奚王爷就改了主意,连他一起处死。
谢红蝶进来时看到这一幕,见自家父亲发了这么大的火,奇道:“父王这是怎么了?”
奚雪冷哼道:“变质的食材也敢奉上来,看来我离开太久,这王府需要好好清理一番了。”
那仆人原本不知道厨子和试菜官犯了什么错,只以为这道菜不合奚王爷的味道被迁怒,听了这个理由,神情不由错愕。
他位卑言轻,多一事不如少一事,低着头就要将菜端出门。谢红蝶却注意到他神情有异,闻着菜肴的香味,并无什么异常,拦住对方去路道:“慢着!”
谢红蝶拿起托盘里的公筷,从那盘即将被端走的“变质”菜肴里,夹了两口品尝。她皱了下眉,表情很快舒展开道:“父王,这魔秦界的相思果就是这个味。您久居斗图界,才会觉得它味道有异,其实产自魔秦的相思果,细品别有风味,绝非变质。”
“就是这个味?没坏?”奚雪疑惑地看了自家女儿一眼,突然一愣。想起相思果是斗图界的农作物。以亩产千斤,口味极佳著称。三百年前他离开魔秦时,魔秦根本不曾见过此物。
“相思果能在魔秦种植?”奚雪一下子把握住了关键,呼吸变重。
谢红蝶点头道:“父王,我这阵子四处采风收集素材,并非闲逛。不光是相思果,还有很多魔秦之前没有的高产瓜果蔬菜,都是帝尊从斗图大陆收集来,三百年间精心培养,适应了这里的土壤,得以存活下来。比起魔秦的原有作物,产量上能够自给自足,已经鲜少听闻有人死于饥饿。只是除了保留它们原本的名字,都已经不是原来的味道了。”
奚雪的神情没因为这解释缓和,脸色更加阴沉了。“原来这便是他的底气?”
他原本算计着,帝尊没了昔日锐气,但魔秦恶劣的环境,只需联合众人施压,不用等上二十年,这场两界之战也能打响。如今看来,此法行不通了。
奚雪越想越气,重重哼了一声。
那位仆人遇上这种事,本就已经脚软,这下双腿哆嗦得更加厉害。偏偏被红蝶郡主拦住去路,进退不得。
奚雪的神色,以肉眼可见的速度变得让人发寒,似乎酝酿着雷霆。就在这仆人以为自己今天也在劫难逃时,谢红蝶冲他挥袖驱逐道:“杵在这儿做什么?还不快滚下去?”
那仆人悄悄瞄了一眼奚雪的脸色,见对方沉着脸没有发表意见,任由他离开,便连滚带爬快速从现场消失。
他出了厅堂,望着魔秦界特有的灰蒙蒙的天色,感觉自己总算活过来了。
至于那无辜的厨子和试菜官,还需不需要受罚?仆人爱莫能助。他将菜端回厨房,跟厨子和试菜官一说,大厨房里顿时陷入了愁云惨淡。众人对坐无言,直到有人来通知他们:“红蝶郡主吩咐,既然是误会,此事便罢了,无人会受罚。”
逃过一劫的人喜极而泣,对红蝶郡主感恩戴德。当场跪地磕头祈祷她长命百岁,若再遇上这种事,能在奚王爷面前求情,饶过他们一命。
而此时,奚雪正向谢红蝶问话呢。“这样的外来高产作物,外面还有很多?你有记录下来吗?”
谢红蝶遣退四周外人。换做别人或许没有,但她作为玄羽楼主力画本大手,第一次来到没有被外人踏足过的魔秦界,从方方面面收集素材,便于自己以及名下画手们拥有最详尽的资料库,为日后出本子打下基础。
所以她不但有,而且每一样都画出来,在图上做了详细的标注。
谢红蝶将农作物资料给了奚雪,道:“以前你总说魔秦好,来到这片土地才知荒凉,若不是帝尊命人改良作物,普通百姓根本吃不饱、穿不暖。魔秦的皇族以及战将们,却能享受最顶级的供奉,奢华程度一点不比在斗图界差。若不是这盘菜,父皇回魔秦已经有段日子了,竟是一点不知帝尊做的一切,是如何受子民们拥戴。”
奚雪反驳道:“我若不知民间疾苦,不知土地贫瘠,百姓难以维持生计,为何极力促成向斗图界宣战?”
谢红蝶直视对方道:“父亲,您这是侵略!一旦开战会死很多人。”
“放肆!”奚雪对自己的女儿抱有很大期望,因为对方高贵的血脉,从未向她说过一句重话,这回却真正发怒了。
啪——
他一巴掌重重甩在了红蝶郡主的脸上,骂道:“自以为是的东西!依照我的做法,才真为百姓好!”
谢红蝶舔了舔嘴角的血,咬破舌头的痛楚,让她“嘶”了一声,涂着黑色蔻丹的指甲,划过乌黑的嘴唇,眼神透出野性的一面。
她笑了,艳丽的笑容刺眼夺目,嘴唇轻启道:“父王,时代变了。百姓靠着这些作物能维持生计,不再像三百年前,不靠战争扩张就要饿肚子,就要活不下去!这三百年间,帝尊为他们做的每一件事,都实实在在改善这个王朝的每个子民。他们打心底拥护帝尊!您……没有机会。”
奚雪锋利的眼神射过去,幸好红蝶已经遣散了周围的仆人和侍卫,房中只有他们两人,不然他要杀人灭口了。倒不是真觊觎那把龙椅,而是一旦有怀疑就不好解释。
奚雪这才反应过来,他的女儿是这么看他的。
“我从未想成为帝尊。”他严肃道。
谢红蝶勾起嘴角,“父王费尽心思,让我拥有最接近龙祖帝的血脉,还为我定下一门亲事。对方是魔秦四大战将中兵力最强,也是守护皇城,离帝尊最近的战将。原来这一切,是我误会了父王?”
奚雪深吸了一口气道:“四大战将中,唯有宗昊和宇文晓与你年纪相当。宗昊是个大老粗,就算没战死在渭龙城,也不适合你。做父亲的想给女儿挑选最好的,所以我在青年才俊里挑中了宇文晓,只有他勉强配得上你,你还有什么不满意?”
谢红蝶不满意的地方可多了。她对奚雪的这番话嗤之以鼻,她脸上的巴掌印还清晰可见。最真心疼女儿,这巴掌怎么扇的下来?又怎么明知道她不愿意,仍然极力促成这场强强联合的政治婚姻?
奚雪知道自家女儿心高气傲,一定不服气他这套说辞。只是他做的一切,都是为了魔秦的将来。
“过来,我给你疗伤。”他伸手去碰对方红肿的脸,运用墨气消除了谢红蝶脸上醒目的巴掌印。到底是自己的女儿,若有其它办法,他哪里舍得?可是未来留给他的选择,太少太少了。帝尊不愿勉强自己的子嗣,难道他就愿意牺牲红蝶吗?
奚雪的手有些颤抖,谢红蝶本想避让开,看到他这幅老父亲的模样,便直挺挺的站着没动,任由对方治疗了。
等他疗伤完毕,这对父女之间的气氛缓和下来。
奚雪道:“红蝶,魔秦并非第一次向斗图界扩张,你可有想过,为何只有帝尊能改良培育出相思果这类高产作物,难道前几任帝尊,就从没有人尝试过吗?”
“父王是什么意思?”
奚雪叹了一声,抖了抖衣服上莫须有的灰尘道:“你若想知道,便跟我来。”
他在前方带路,谢红蝶轻抿嘴唇,压下突然产生的一阵不祥心悸,紧跟在他后面。父女两离开奚王府,就这么一路走到了有重兵把守的禁地——墨莲转生池。
这是魔秦强者的出生地,每隔十年,由王朝最高战力的四大战将,依次轮流驻守,宇文晓正是此处巡视。
“父王这是骗我来相亲?”谢红蝶发现前方堡垒上飘动的“宇文”两字军旗。
奚雪神情肃穆道:“这是你我的出生地,也是魔秦王朝的发源地。我带来你,是想让你看清自己的责任,有些事,也该告诉你知晓了。”
谢红蝶心有疑惑,感受到父王的严肃,闭嘴静静跟随。
驻守的士兵早早就发现两人的到来,禀告了宇文晓。对方一身甲胄,英姿勃勃的相迎。当他见到久闻其名,不见其人的红蝶郡主时,望着她乌黑的唇色,眼睛发亮。
魔秦崇尚黑色,而谢红蝶的唇色,天生如此,也是她拥有的力量和血脉象征。
虽然被谢红蝶以各种借口拒见,但宇文晓这位相貌英俊的战将,显然对自身有着极大的自信,不觉得谢红蝶在见过他后,还会拒绝这门亲事。
这股自信,让谢红蝶察觉出,必定跟父王要让她知晓的“责任”有关。
她的态度虽然一向拒绝,抗拒的却是这桩婚事,对宇文晓本人没有意见。两人平淡得体的相遇,未爆发出任何情绪,也未多攀谈。知道他们来意后,宇文晓为他们大开方便之门,奚雪带着女儿未做停留,径直往里走。
宇文晓守在外面没有跟随,这让谢红蝶的脸色微霁。
“这便是墨莲转生池!”谢红蝶惊叹。她虽出生在这儿,却没有那段记忆,哪怕多次向父王讨要池水,牵线搭桥治疗斗图师不孕不育的问题。严格算来,这才是她第一次真正见到墨莲转生池的全貌,感受到这座莲池对魔秦意味着什么。
以往若非奚王爷身份高贵,对她疼爱有加,别说取池水去治疗她认识的人了,她连池子的边都摸不到。只因此处对魔秦太重要了。
奚雪将谢红蝶引到池边,向池内行礼,逼着自己女儿也照做。行礼完毕,他解释道:“看到湖底最大的那朵墨莲吗?那便是龙祖帝的沉眠之处。他是一切的开始,所有人都坚信总有一天他会苏醒,再次领导我们走向希望。”
谢红蝶犀利道:“所有人,也包括帝尊?”
奚雪没有正面回答,而是狂热地看着沉入池中的莲影道:“帝尊比旁人,更清楚龙祖帝存在对于魔秦的意义,只有他能带来希望。”
奚雪心怀敬畏瞻仰那朵墨莲,片刻后问谢红蝶道:“你来到这儿,觉得此处与外面有什么不同?”
谢红蝶打量周围,认真体会了一会儿道:“似乎……墨气更浓?嗯,我感受到了力量的增强。难怪唯有强者在此地诞生。”
奚雪道:“那是因为,池中的墨气浓烈,会不断向周围溢出。我们因墨气变强,魔秦的土地却承受不住墨气,今后只会越来越贫瘠。”
谢红蝶惊道:“怎么会?可是……”
“你想说相思果?”奚雪打断了谢红蝶的话,冷笑道:“龙祖帝驾崩后,无人能真正掌控墨莲转生池里的力量。墨气在不断孕育我们的后代,却也在不断侵蚀土壤。我小时候,原本还能种一些粮食,等我成年,植物比人凶残,与人争食魔兽,真正是民不聊生。帝尊因此亲自前往斗图界部署战力,针对他们的强者制定暗杀行动,想以最少的伤亡攻下斗图界。他还亲自去会一会画圣卢修缘,哼!”
奚雪不愿多提那个让他们败北的敌人,绕开这个话题,继续道:“原本,伤亡会更少。只是那年,旱灾之后就是洪水,粮田被淹没,产量连养活军队都不够,所以帝尊在仓促之下起兵,发动了对斗图界的全面战争,靠掠夺他们的资源,我们才能活。”
“……”谢红蝶没有说话,只是神情难过。
“卢修缘做得太绝。他的封印,不光封住了两界间的通道,将帝尊以及魔秦大军隔绝,也将墨气完全锁在了魔秦这片土地上,不能染指他的故乡。按理说,被墨气不断侵蚀,这片土壤种不出相思果。不过这一切都因为你的出生而改变。”
“我?”
“就是你,我的女儿红蝶郡主。”奚雪望着神情惊诧的谢红蝶道,“你出生便强大,几乎抽干了墨莲转生池中所有的墨气。自你出生以后,池中的墨气趋于平稳,未再大规模爆发过。若非若此,就算帝尊再如何改良作物,也是白费功夫。”
“……这便是帝尊容忍我存在的原因?因为我特殊?”谢红蝶一瞬间想通了许多事。
奚雪道:“是我用龙祖帝的血,孕育了如此特殊的你。我不幸被留在斗图界,唯一的幸运,便是遇上了幽幻谷谷主阎鸿,是他教我这个方法。可惜你也看到了,墨气仍在往外蔓延,早晚有一天,魔秦的土地上,将再也种不出一粒粮食。除非……”他语气顿了顿道,“我原本不想告诉你这些,但你若与宇文晓成亲,诞下拥有你体质的强大子嗣,对整个魔秦都是一桩好事。你改主意了吗?”
谢红蝶听懂了,正因为听懂了,所以才格外气愤。
“所以你觉得,这是我从出生起就该承担的责任?你说这些,无非是想让我为了大义,为了魔秦的未来,乖乖嫁给宇文晓。你这是要把我当作工具吗?甚至将将来的子子孙孙,也全都算计进去?父王,我真是您的女儿吗?”
“你也可以选择其他人,只要是魔秦人。”奚雪退让道。只有这样才能保证子嗣的血脉纯正。红蝶的另一半,只能从王朝里选,“你一向善良,我知道你现在想不通,但你会答应的。”
“永远不会!”谢红蝶决绝道,“父王,看来你不了解我。比起这种概率性的选择,我更相信自己。您又如何保证,诞下的子嗣会继承我的体质,而不是稀释掉我的血脉力量,造成墨气的不稳定?”她说着将手伸进了转生池里。
奚雪一惊道:“你想做什么?”
谢红蝶拨了拨池水,试图让周围的墨气吸附进她的掌心,虽然缓慢,不过实践证明,此法是可行的。谢红蝶勾起嘴角道:“父王你看!既然我的出生能影响墨气,如果找对方法,龙祖帝当年能控制墨气不流出莲池,或许我也能。父王,何不让我试一试?”
“荒唐,墨莲转生池是圣地,岂可让你胡来!”
“可若任由墨气扩散,就算帝尊将来占领斗图界,也只会变成第二个魔秦,一定能找到方法!”
“方法是有。”奚雪望着女儿半伏在莲池旁的身影,呢喃道。这声音小到只有他自己能听清楚。
奚雪从怀里,摸出了一把匕首,犹豫着放回去,又拿出来。
“红蝶——”他抬手抚向女儿脑后乌黑的卷发,轻柔地摩挲了一阵。
他的神情异常柔和,满头银发在这个黑蒙蒙的魔秦界,显得格外纯白,也格外弱小无力。
“红蝶,你是我的骄傲,我从未不信任你做不到,只要我给你时间。”奚雪浅笑道,眼角微微泛出红。
因为他这番话,谢红蝶紧绷的身子放松下来,掌心吸收墨气更加迅速卖力,她深邃的眼眸,溢出一丝笑意,眼神更加坚定明亮。
“……可惜,帝尊他被虚假的救赎蒙蔽了。若你不在,他就不会心存侥幸。”奚雪的满头华发,被周围的墨气吹动。银白在魔秦人眼中代表弱小。纯粹的黑,才意味着强大。
但是此时,奚雪苍白的手,握着那把终于出鞘的匕首,锋刃一瞬间完全埋入谢红蝶的身体,只留下匕柄。这双微颤的手紧紧握住匕首,在后腰伤口处旋转扭动。黑色的血液,瞬间就从被撕裂的伤口里涌出来,流入了墨莲转生池中。
“是他逼我,你们所有人都在逼我,我现在最缺少的就是时间!幸好,在重回魔秦前,阎鸿总算松口,告诉我能让龙祖帝从沉眠中复苏的方法。”奚雪神情悲喜交加道,“——就是牺牲你。”
匕首离体,又再次深深扎入。奚雪双眼流出泪水。“红蝶,我的女儿。为父……真的舍不得你,可你为何与帝尊一样倔强不顺从我呢?”
因为他这一扎,谢红蝶周身的墨气失控,一下子膨胀。
谢红蝶若想反杀奚雪,轻松的如同捏死一只蚂蚁。她中招是因为从未提防过自己的父王,会有一天捅她一刀,不然绝不会受伤。
只是现在说什么都晚了。奚雪使用的匕首,并非凡物。
黑色的血液顺着谢红蝶的腰肢,流入墨莲转生池。池水沸腾,如煮开水一般不断冒泡。
谢红蝶周身腾起庞大墨气,这看似强大的力量,实则只是保护她的身体不再受伤,却没有想要伤害奚雪的意思。突然,这把匕首亮了一下,转生池中心最大的一朵墨莲里,也迸射而出一道光。谢红蝶周身的墨气,瞬间就吸入匕首了。
受到墨气牵引,池中墨莲钻出一条白色的小龙,它仿佛刚苏醒,张开嘴一吸,匕首就在谢红蝶的背上嗡嗡震响,她的身体像是被匕首带动,往小龙方向,一头跌进墨莲转生池中。
此刻,奚雪一把拉住了谢红蝶的衣裙,那条小龙一双冷硬的瞳孔瞬间对向他。奚雪与白龙对视,神情变得激动,一松手,谢红蝶沉了进去,池水瞬间被血液染色,变成了完全不透光的黑色。
虽然被自家父王连捅两刀,这种程度的伤对谢红蝶不致命,魔秦人的生命力顽强。可是她落水后,像石沉大海,连个挣扎的浪花都没翻起来。
奚雪对此异常,未见半分疑惑,因为他用来捅谢红蝶的匕首,是阎谷主给的,取材自一条白龙的逆鳞。
在回到魔秦之前,阎鸿曾与他有一个交易。对方会亲手为他复活龙祖帝。若出现意外无法信守承诺,便教他动用这把龙鳞匕首……
若是他的女儿听话,若是帝尊肯立刻发动战争,而不是等上二十年。他原本不想这么做。可惜事事不顺,让他狠下心不再犹豫。
“阎鸿呀,阎鸿,你果然没骗我。”奚雪望着池中千年后再次盛开的墨莲,呼吸急促起来。他知道阎鸿的身份有问题,甚至连对方是不是人都搞不清楚,但他知道阎鸿知晓太多秘辛,也是唯一能帮助他让龙祖帝复苏的人。
墨莲盛开,一袭黑袍的威严身影踏水而出,如履平地,步步生莲。
奚雪下跪,身体匍匐在地,无比恭敬道:“恭迎龙祖帝。”
一条白龙从那道身影的手臂往上爬,盘踞在那人肩头。
龙祖帝与他们供奉的画像上一模一样,也一样的强大,那种让人窒息的浓烈墨气,激得奚雪浑身颤栗。
强大的皇者,从千年沉眠中苏醒,手中捏着刺在谢红蝶身上的那把匕首。墨气在他掌心凝聚,匕首在墨气的包裹下,变成了一块白色的龙鳞。
龙祖帝端详这片龙鳞,随手递给了肩上的白龙。又是一道光芒闪过,吸收了那片龙鳞,白龙的双眼更有神采了,似乎透出餍足。
“给你这把匕首的人在哪?为何没有亲自来?”龙祖帝沙哑开口道。
“他死了。”奚雪低头照实回答,“这是一个交易,他的遗愿是,希望您为他报仇,找到五色点睛笔的拥有者,杀之!”
“是谁?”
“顾青舟!”
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