8.第 8 章
从荆到徐,一路北上。
马车辚辚,沿途散播春意。赤华离开荆国之时,正值桃花初放。而花神仿佛特意跟她迈出一致的脚步,待她行了十余日,远眺窗外,满眼依旧是初绽的花苞。
当然还有森林、湖泊和农田。她看到,黝黑的农夫们卷起裤腿,在汗水中种下生活的希望。妇女们采桑治蚕,砍柴畜牧,不介意抛头露面,露出黑红的面孔和健壮的臂膊。
四年前那场罕见的大风雪,让几乎全天下都饿了肚子。好在天时平衡,从那之后,鲜有极端的气候,民生逐渐恢复。赤华虽无权过问政事,但也察觉,供养到国都的禽肉帛酒,一年比一年丰富。
这才供出了一个养尊处优的“公子瑶”。
在忙碌的间隙,百姓们擦着汗,远望华丽的婚车,躬身行礼。
然后他们各自劳作,口中唱着节奏鲜明的歌谣。
“坎坎伐檀兮,寘之河之干兮,河水清且涟猗。不稼不穑,胡取禾三百廛兮!不狩不猎,胡瞻尔庭有县貆兮。彼君子兮,不素餐兮!”
赤华有些脸热,放下了帘子,手指卷发梢。
她鸠占鹊巢,冒名出嫁,心里其实并不十分安,总觉得哪年哪月,自己迟早会被打回原形,无路可去。夜里做梦,有时梦见自己裸着身子行于闹市,醒来以后,心烦意乱。
她想起临别前,荆侯对自己的一番叮嘱——与其说是叮嘱,不如说是告诫。他严厉地告诉她:“你的言行举止、谈吐见识,已经都训练得没有破绽。徐国无人见过阿瑶,只要你不露马脚,不会有人看出来。该怎么做,你都知道。”
荆侯是个四十来岁的中年男人,和天下诸侯贵族一样,留着一脸长须,让他显得比实际年龄更老。他性子随和,长了一张耽于享乐的脸。他说他没什么争王成霸的追求,实在懒得励精图治。要不是朝中众人变着花样苦谏,说不定荆国真的就“无为而治”了。
只有一件事,荆侯再懒散也不得不重视:北方的徐国与己为邻,两国以荆河为界,画出一大片国界线来。徐国境内多崎岖,占尽山川之险,相比之下,荆国土地大部分一马平川,举目北眺,就有些仰人鼻息的意味。
邻里关系最难处,说好听了是唇齿相依,说不好听,就是远香近臭。徐国民风彪悍,国君又颇有野心。传说徐君好紫色——那是被大夏天子所厌弃的“不正之色”,完完全全的不合礼制。但徐君我行我素,每天一身紫袍招摇上殿,居然引得百官竞相效仿,可见人心浮躁。
虽说两国隔几年便结一次盟,也会在民间互通有无,也曾并肩携手打过几场仗,但在风云变幻、诸侯争霸之际,这些所谓“交情”,比光屁股小孩的肚兜还不值钱。
只有一种“交情”,是大约可以绵延世代的:血脉。
所以荆侯早早把自己唯一的女儿许嫁给徐国长公子,盼得日后生出子嗣,承袭徐侯之位,世世代代留下他荆国的血统。
他还想给自己的儿子们求娶几个徐国女公子。可惜徐侯野心大,生了女儿一堆,已经全都广撒网,不是许了大夏,就是嫁到别国。于是荆侯手中可打的联姻牌,只剩下公子瑶一个。
偏偏那女孩运气差,还没到出阁的年纪就身染沉疴,别说给徐国“换血”,就连命都是勉强吊着。别说远嫁,怕是一出房门,一吹风,就能把她的魂吹走。
荆侯不甘。这桩婚约对荆国来说太重要。这几年来,两国其实貌合神离,几次险酿危机,都让他打着“姻亲”的旗号,强行和了稀泥。
眼看徐国催婚催得越来越紧,荆侯两难。
擅自送个奄奄一息的新妇过去,等于直接抽人家的脸;低声下气地取消婚约,就算徐国能理解,也是他出尔反尔的没理。人家太子景龙也是青春大好年华,晚娶几年正妻,就等于少生好几个嫡子,损失不可估量。
最好是徐国那边能善解人意,主动退婚,做那个坏人。
但荆侯派人旁敲侧击了好几次,太子景龙的态度始终很坚决:非卿不娶,我等。
如此深情守约,传扬出去,赢得了天下美名,反而让荆侯更加骑虎难下。
好在有赤华。
这女孩子是他唯一的赌注了。荆侯再懒散随性,此时也不得不提起十二分的严肃,对她耳提面命:“你无父无母,没有亲人,现在荆国就是你的母家。你在徐国受了委屈,有寡人给你撑腰。你在那边生儿育女,寡人脸上也有光彩。寡人现在收你为义女,妹代姊嫁,也不算有违礼法。”
赤华慌忙拜谢。她觉得自己应该受宠若惊,应该感激涕零,可这些情绪稍纵即逝,心里填满沉甸甸的惶恐。
马车一晃,停在平滑的路面上。随行的陪嫁婢女唤她:“公子,咱们今日用膳、歇宿,都在大商人董肥家里。”
女公子一路上并非只住驿馆。婚车经过的路上,荆国上下,从官到民,只要是有钱有势的,无不争相结纳,请吃请住——当然,大多数都是冲着公子旷去的,目的十分单纯:让自己在未来国君的眼里提前占个位置。
富商董肥,常年来往于荆、徐之间,珠宝、玉器、皮货、丝绸、象牙床、千里马……什么值钱倒腾什么,也因此结交了不少上层贵族。听说女公子车马路过,捧出巨额财帛,只求“做点贡献”。
赤华被安排在一座单独的院落里,亭台水榭,珍禽异兽,奇花异草,比宫中奢华。
她原本不需要跟主人董肥有所接触。但当她听说董肥在徐国待的时间和在荆国一样长时,来了兴趣。
“让那主人来见我,给我讲讲徐国的风土人情。”
董肥来的时候,特地沐浴熏香,换了新衣裳,嚼了片薄荷,笑得见牙不见眼。嘴里像是抹了蜜,不重样的恭维感激之语流水而出,把赤华身边的小多都听得轻飘飘。
这下子不仅结交上了公子旷,还攀上了未来的徐国夫人,简直是意外之喜。董肥仿佛看到自己花出去的金子在天上转了两圈,然后生儿育女,子子孙孙无穷匮,哗啦啦砸回他脑袋上。
赤华隔帘打量他。四五十岁,粗壮身材,油头粉面,眉心一颗虚火旺盛的痘。
董肥觉得,女公子去国离乡,要到千里之外过一辈子,心里定然忐忑,想提前知晓一些徐国生活的细节。
他知无不言:“女公子有所不知。徐国地处北方,险峻多山,因此天气比咱们荆国干燥,夏日更热,而冬日更寒,皮袄和炭盆是要常备的。不过好处也有,没那么多蚊子……”
帘子后面,女公子转着手腕上的金跳脱,明显走神。
董肥赶紧换了个话题:“既然气候不同,徐国的物产也跟咱们不太一样。他们三餐多食麦饭,佐以厚重醢酱,野味也时常有……”
女公子打了呵欠,管婢女要醴酒。
董肥有些气馁。不过他走南闯北多了,遇到的刁钻对手也不少,一个难伺候的少女算什么。
他重新整理笑容:“哦对了,还有啊,徐国产上好山珍,颇有能够美容养颜、延年益寿的药材。只不过取之不易,一般人买不到,还得找像小人这样的商……”
赤华百无聊赖地玩弄衣摆,不客气地打断了他的话。
“你生意做得大,寻常百姓也买不起你的货。想必你对于徐国的王公贵族,也十分熟识了?”
董肥一愣,本能摆出一副为难的表情,“这……”
以他左右逢源,跟人打交道的经验来看,谈生意归谈生意,一旦有人开始向他打听别国情报,那就是危险的信号。他如履薄冰了几十年,不怕亏钱,就怕把自己卷到政治中去。
但此时问话的不是别人,是荆国女公子,未来的徐国夫人。他也不敢瞎说,含含糊糊地点头。
“这个,算不上熟……”
赤华扯了扯嘴唇,摆出一个造作的微笑:“我想知道,太子景龙是什么样的人,是不是和外界传言的那样……”
暴虐成型,残忍好杀?
隔着一层珠帘,她的面貌模模糊糊的。董肥只看到她似乎笑了,笑得很勉强。
难道是害羞……
将为人妇的少女,抛下脸面,打听自己的未来夫婿。那帘子后面的一张脸,不知红成什么样子了呢。
董肥心里偷偷乐,想起了自己那几个未出阁的女儿。
“这个嘛,不是小人夸口,那个景龙啊,小人也见过那么七八回。样貌是没得说,威风凛凛英俊过人,而且是文武双全,饱读诗书,百步穿杨……”
董肥拣好听的说。小女孩不就是爱做梦,他负责把这个梦做大做圆,含糊其辞,博她一笑,无本万利。
赤华冷冷打断了他的夸夸其谈:“给董肥先生赐酒。”
董肥一愣,“方才小人已蒙长公子赐饮……”
赤华:“瞧不起我?”
董肥慌忙以行动自证,拜谢了,接过一樽酒,食不知味地喝光。
他不傻。女公子明显是不满意,想从他口中听到什么独家消息。
他只好换了主题,搜肠刮肚地回忆跟太子景龙见面的细节,又要斟酌措辞,又要报喜不报忧,又不能显得太敷衍……
简直比赚钱还累。谈生意时,他最怕遇到的,就是那种不说明自己需求,永远让人家猜的主儿。但平时遇到这种人,他有的是办法让人家主动来巴结自己;而面前这位,他拿她毫无办法,就连拂袖而走也不敢。
只好东拉一句,西扯一句,很快口干舌燥。
女公子倒是不吝啬美酒,一樽接一樽的赐给他润喉。别说,这宫里带来的酒,可真是味道香醇,似乎也格外烈些。
很快,董肥眼冒旋涡,舌头大了好几倍,拿出了他在酒宴上吹牛的态度,捋起袖子指点江山。
“……那个徐景龙,哎,知书达理不假,但有些……特别的癖性,公子可千万别跟别人说。那天我备了十几个美姬,他都嫌太胖,嫌腰粗,蠢。最后好容易挑上一个——是我暗地令她束腰,束到她喘不过气——带了回去,又嫌她妆不够浓,身上不够香,姿态不够媚,第二天便给退了回来,那后背上道道的血印子!啧啧……小人虽然粗俗,可在这方面的品味上,还是不敢苟同……女、女公子,等你到了徐国,好好教教他什么叫怜香惜玉,省得小人下次去看了眼睛疼……”
送走董肥,小多抱怨:“女公子脾气也太好了些,那人唾沫性子都快喷到帘子上了!说的什么糙话,我们都听不下去,哼!就不该给他那么好的酒!”
赤华摇头,表示不妨。
“公子用膳?一路辛苦,董肥家的厨子百里挑一,据说给咱们准备了……”
赤华听完一串菜名,咽口水:“不要了。我不饿。”
小多语塞,“公子?”
“给我取点花膏。长夜无事,我调胭脂。”
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马车辚辚,沿途散播春意。赤华离开荆国之时,正值桃花初放。而花神仿佛特意跟她迈出一致的脚步,待她行了十余日,远眺窗外,满眼依旧是初绽的花苞。
当然还有森林、湖泊和农田。她看到,黝黑的农夫们卷起裤腿,在汗水中种下生活的希望。妇女们采桑治蚕,砍柴畜牧,不介意抛头露面,露出黑红的面孔和健壮的臂膊。
四年前那场罕见的大风雪,让几乎全天下都饿了肚子。好在天时平衡,从那之后,鲜有极端的气候,民生逐渐恢复。赤华虽无权过问政事,但也察觉,供养到国都的禽肉帛酒,一年比一年丰富。
这才供出了一个养尊处优的“公子瑶”。
在忙碌的间隙,百姓们擦着汗,远望华丽的婚车,躬身行礼。
然后他们各自劳作,口中唱着节奏鲜明的歌谣。
“坎坎伐檀兮,寘之河之干兮,河水清且涟猗。不稼不穑,胡取禾三百廛兮!不狩不猎,胡瞻尔庭有县貆兮。彼君子兮,不素餐兮!”
赤华有些脸热,放下了帘子,手指卷发梢。
她鸠占鹊巢,冒名出嫁,心里其实并不十分安,总觉得哪年哪月,自己迟早会被打回原形,无路可去。夜里做梦,有时梦见自己裸着身子行于闹市,醒来以后,心烦意乱。
她想起临别前,荆侯对自己的一番叮嘱——与其说是叮嘱,不如说是告诫。他严厉地告诉她:“你的言行举止、谈吐见识,已经都训练得没有破绽。徐国无人见过阿瑶,只要你不露马脚,不会有人看出来。该怎么做,你都知道。”
荆侯是个四十来岁的中年男人,和天下诸侯贵族一样,留着一脸长须,让他显得比实际年龄更老。他性子随和,长了一张耽于享乐的脸。他说他没什么争王成霸的追求,实在懒得励精图治。要不是朝中众人变着花样苦谏,说不定荆国真的就“无为而治”了。
只有一件事,荆侯再懒散也不得不重视:北方的徐国与己为邻,两国以荆河为界,画出一大片国界线来。徐国境内多崎岖,占尽山川之险,相比之下,荆国土地大部分一马平川,举目北眺,就有些仰人鼻息的意味。
邻里关系最难处,说好听了是唇齿相依,说不好听,就是远香近臭。徐国民风彪悍,国君又颇有野心。传说徐君好紫色——那是被大夏天子所厌弃的“不正之色”,完完全全的不合礼制。但徐君我行我素,每天一身紫袍招摇上殿,居然引得百官竞相效仿,可见人心浮躁。
虽说两国隔几年便结一次盟,也会在民间互通有无,也曾并肩携手打过几场仗,但在风云变幻、诸侯争霸之际,这些所谓“交情”,比光屁股小孩的肚兜还不值钱。
只有一种“交情”,是大约可以绵延世代的:血脉。
所以荆侯早早把自己唯一的女儿许嫁给徐国长公子,盼得日后生出子嗣,承袭徐侯之位,世世代代留下他荆国的血统。
他还想给自己的儿子们求娶几个徐国女公子。可惜徐侯野心大,生了女儿一堆,已经全都广撒网,不是许了大夏,就是嫁到别国。于是荆侯手中可打的联姻牌,只剩下公子瑶一个。
偏偏那女孩运气差,还没到出阁的年纪就身染沉疴,别说给徐国“换血”,就连命都是勉强吊着。别说远嫁,怕是一出房门,一吹风,就能把她的魂吹走。
荆侯不甘。这桩婚约对荆国来说太重要。这几年来,两国其实貌合神离,几次险酿危机,都让他打着“姻亲”的旗号,强行和了稀泥。
眼看徐国催婚催得越来越紧,荆侯两难。
擅自送个奄奄一息的新妇过去,等于直接抽人家的脸;低声下气地取消婚约,就算徐国能理解,也是他出尔反尔的没理。人家太子景龙也是青春大好年华,晚娶几年正妻,就等于少生好几个嫡子,损失不可估量。
最好是徐国那边能善解人意,主动退婚,做那个坏人。
但荆侯派人旁敲侧击了好几次,太子景龙的态度始终很坚决:非卿不娶,我等。
如此深情守约,传扬出去,赢得了天下美名,反而让荆侯更加骑虎难下。
好在有赤华。
这女孩子是他唯一的赌注了。荆侯再懒散随性,此时也不得不提起十二分的严肃,对她耳提面命:“你无父无母,没有亲人,现在荆国就是你的母家。你在徐国受了委屈,有寡人给你撑腰。你在那边生儿育女,寡人脸上也有光彩。寡人现在收你为义女,妹代姊嫁,也不算有违礼法。”
赤华慌忙拜谢。她觉得自己应该受宠若惊,应该感激涕零,可这些情绪稍纵即逝,心里填满沉甸甸的惶恐。
马车一晃,停在平滑的路面上。随行的陪嫁婢女唤她:“公子,咱们今日用膳、歇宿,都在大商人董肥家里。”
女公子一路上并非只住驿馆。婚车经过的路上,荆国上下,从官到民,只要是有钱有势的,无不争相结纳,请吃请住——当然,大多数都是冲着公子旷去的,目的十分单纯:让自己在未来国君的眼里提前占个位置。
富商董肥,常年来往于荆、徐之间,珠宝、玉器、皮货、丝绸、象牙床、千里马……什么值钱倒腾什么,也因此结交了不少上层贵族。听说女公子车马路过,捧出巨额财帛,只求“做点贡献”。
赤华被安排在一座单独的院落里,亭台水榭,珍禽异兽,奇花异草,比宫中奢华。
她原本不需要跟主人董肥有所接触。但当她听说董肥在徐国待的时间和在荆国一样长时,来了兴趣。
“让那主人来见我,给我讲讲徐国的风土人情。”
董肥来的时候,特地沐浴熏香,换了新衣裳,嚼了片薄荷,笑得见牙不见眼。嘴里像是抹了蜜,不重样的恭维感激之语流水而出,把赤华身边的小多都听得轻飘飘。
这下子不仅结交上了公子旷,还攀上了未来的徐国夫人,简直是意外之喜。董肥仿佛看到自己花出去的金子在天上转了两圈,然后生儿育女,子子孙孙无穷匮,哗啦啦砸回他脑袋上。
赤华隔帘打量他。四五十岁,粗壮身材,油头粉面,眉心一颗虚火旺盛的痘。
董肥觉得,女公子去国离乡,要到千里之外过一辈子,心里定然忐忑,想提前知晓一些徐国生活的细节。
他知无不言:“女公子有所不知。徐国地处北方,险峻多山,因此天气比咱们荆国干燥,夏日更热,而冬日更寒,皮袄和炭盆是要常备的。不过好处也有,没那么多蚊子……”
帘子后面,女公子转着手腕上的金跳脱,明显走神。
董肥赶紧换了个话题:“既然气候不同,徐国的物产也跟咱们不太一样。他们三餐多食麦饭,佐以厚重醢酱,野味也时常有……”
女公子打了呵欠,管婢女要醴酒。
董肥有些气馁。不过他走南闯北多了,遇到的刁钻对手也不少,一个难伺候的少女算什么。
他重新整理笑容:“哦对了,还有啊,徐国产上好山珍,颇有能够美容养颜、延年益寿的药材。只不过取之不易,一般人买不到,还得找像小人这样的商……”
赤华百无聊赖地玩弄衣摆,不客气地打断了他的话。
“你生意做得大,寻常百姓也买不起你的货。想必你对于徐国的王公贵族,也十分熟识了?”
董肥一愣,本能摆出一副为难的表情,“这……”
以他左右逢源,跟人打交道的经验来看,谈生意归谈生意,一旦有人开始向他打听别国情报,那就是危险的信号。他如履薄冰了几十年,不怕亏钱,就怕把自己卷到政治中去。
但此时问话的不是别人,是荆国女公子,未来的徐国夫人。他也不敢瞎说,含含糊糊地点头。
“这个,算不上熟……”
赤华扯了扯嘴唇,摆出一个造作的微笑:“我想知道,太子景龙是什么样的人,是不是和外界传言的那样……”
暴虐成型,残忍好杀?
隔着一层珠帘,她的面貌模模糊糊的。董肥只看到她似乎笑了,笑得很勉强。
难道是害羞……
将为人妇的少女,抛下脸面,打听自己的未来夫婿。那帘子后面的一张脸,不知红成什么样子了呢。
董肥心里偷偷乐,想起了自己那几个未出阁的女儿。
“这个嘛,不是小人夸口,那个景龙啊,小人也见过那么七八回。样貌是没得说,威风凛凛英俊过人,而且是文武双全,饱读诗书,百步穿杨……”
董肥拣好听的说。小女孩不就是爱做梦,他负责把这个梦做大做圆,含糊其辞,博她一笑,无本万利。
赤华冷冷打断了他的夸夸其谈:“给董肥先生赐酒。”
董肥一愣,“方才小人已蒙长公子赐饮……”
赤华:“瞧不起我?”
董肥慌忙以行动自证,拜谢了,接过一樽酒,食不知味地喝光。
他不傻。女公子明显是不满意,想从他口中听到什么独家消息。
他只好换了主题,搜肠刮肚地回忆跟太子景龙见面的细节,又要斟酌措辞,又要报喜不报忧,又不能显得太敷衍……
简直比赚钱还累。谈生意时,他最怕遇到的,就是那种不说明自己需求,永远让人家猜的主儿。但平时遇到这种人,他有的是办法让人家主动来巴结自己;而面前这位,他拿她毫无办法,就连拂袖而走也不敢。
只好东拉一句,西扯一句,很快口干舌燥。
女公子倒是不吝啬美酒,一樽接一樽的赐给他润喉。别说,这宫里带来的酒,可真是味道香醇,似乎也格外烈些。
很快,董肥眼冒旋涡,舌头大了好几倍,拿出了他在酒宴上吹牛的态度,捋起袖子指点江山。
“……那个徐景龙,哎,知书达理不假,但有些……特别的癖性,公子可千万别跟别人说。那天我备了十几个美姬,他都嫌太胖,嫌腰粗,蠢。最后好容易挑上一个——是我暗地令她束腰,束到她喘不过气——带了回去,又嫌她妆不够浓,身上不够香,姿态不够媚,第二天便给退了回来,那后背上道道的血印子!啧啧……小人虽然粗俗,可在这方面的品味上,还是不敢苟同……女、女公子,等你到了徐国,好好教教他什么叫怜香惜玉,省得小人下次去看了眼睛疼……”
送走董肥,小多抱怨:“女公子脾气也太好了些,那人唾沫性子都快喷到帘子上了!说的什么糙话,我们都听不下去,哼!就不该给他那么好的酒!”
赤华摇头,表示不妨。
“公子用膳?一路辛苦,董肥家的厨子百里挑一,据说给咱们准备了……”
赤华听完一串菜名,咽口水:“不要了。我不饿。”
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