第二一六章 身不由己
秦逍知道白狼王在唐人市获益甚丰,却没有想到唐人市竟然是西陵门阀出资所建。
“虽说西陵门阀是以贿赂的方式收买兀陀官员,让兀陀贵族中有不少人反对东进,但实际上这笔贿赂可以称得上是西陵门阀每年向兀陀缴纳的赋税。”唐蓉冷笑道:“只是这些赋税,纳律生哥却没得到分毫,不过纳律生哥要的是西陵土地,对这点银子还没有放在眼里。”
秦逍知道唐蓉所说的不无道理。
能让白狼王这样的兀陀汗王和诸多兀陀贵族反对东进,所耗费的银两当然是恐怖的数目。
“你生在西陵,自然知道,西陵的赋税甲天下。”唐蓉道:“西陵虽然比兀陀汗国大部分地方富庶,但比起大唐诸多地方,却是贫瘠的很。仅扬州一地,比西陵富庶十倍不止,可是扬州赋税,也仅仅是西陵的两倍。西陵百姓多年来承受着诸多名目的苛捐杂税,这些银子,除了被西陵门阀用来挥霍,近半数被西陵门阀用来收买兀陀人,你说这与西陵向兀陀缴纳赋税有何区别?”
秦逍叹道:“兀陀之乱后,西陵门阀向朝廷除了进献战马,并无一两银子上缴国库。”
“不错。”唐蓉点头道:“朝廷兑现了承诺,从西陵撤兵,让西陵落入西陵三大门阀之手。三大门阀名义上是大唐的臣子,但真正得到实惠的却是兀陀人。”
“用银子收买兀陀人,那就是向兀陀人缴纳保护费。”秦逍叹道:“兀陀贵族们借助西陵门阀的手,吸取西陵百姓的血液,长此以往,西陵虚弱不堪,不攻自溃。”
唐蓉轻叹道:“你能明白这个道理就好。”
“照你所说,贿赂兀陀贵族,都是白掌柜负责?”
唐蓉微点螓首:“此事从一开始,就是由白掌柜掌控。西陵门阀当然也不会白白花银子,他们要收买兀陀人,自然要查清楚那些人值得花银子。白掌柜手底下的耳目,有一批就是专门负责调查兀陀贵族的情报,将那些可以收买的兀陀贵族列入名单,而后估算出他们的价值,再送上相等价值的贿赂,如此白掌柜手中就有了一份收买过的贵族名单,这些人那了西陵门阀的银子,也就成了白掌柜在兀陀的人脉。”
秦逍叹道:“花费如此重金,白掌柜连自己都保不住,被拘押下狱,差点丢了性命,看来所谓的人脉,也不像想象中的那般强大。”
“西陵门阀虽然收买了不少人,但大部分兀陀贵族却还是与纳律生哥一般的心思,想要吞下西陵。”唐蓉道:“兀陀主战的力量更为强大,乞伏善便是其中之一。这次乞伏善突然发难,白掌柜并没有想到,猝不及备,才会出现那样严峻的局面。”
“你潜伏在白掌柜身边,是为了拿到名单?”秦逍问道:“就算拿到名单,对你们又有什么用处?”
唐蓉想了一下,才道:“拿到名单不是目的,我们最终的目的,是取代白掌柜,手握名单,如此便可以胁迫不少兀陀贵族为我们所用。”
“有了名单,就可以胁迫他们?”秦逍淡淡笑道:“兀陀贵族就那般容易被控制?”
“当然不容易。”唐蓉道:“我们不但要名单,而且还要找到确凿的行贿证据,只要抓住了证据,即使不能控制所有被收买的兀陀贵族,但至少半数却可以成为我们的工具。”
“此话怎讲?”
“你莫忘记,纳律生哥野心勃勃,一心要东进,对白狼王这类主和派一直视若眼中钉肉中刺。”唐蓉道:“纳律生哥也很想对白狼王这伙人动手,但这些人中,有不少实力雄厚,就如白狼王,所辖诸多部族,有百万之众,又有上万精锐铁骑,白狼王在所辖部族心中威望极高,如果纳律生哥强行对白狼王动手,必定会引起兀陀内乱,一旦兀陀八部之间出现决裂,互相消耗,再想东进侵唐,那就是痴人说梦。”
秦逍道:“所以他才会利用乞伏善夺取汗位,如此方能控制白狼部。”
“可是如果纳律生哥拿到兀陀贵族受贿的证据,那么他就可以将证据公之于众,让兀陀人都知道那帮反对东进的贵族是受了西陵门阀的收买。”唐蓉缓缓道:“那时候纳律生哥再动手,这帮被收买的兀陀贵族便不会有人支持他们,只能成为刀下鬼。”
秦逍笑道:“所以这些兀陀贵族害怕被纳律生哥得到证据,只能屈服于你们?”
“不错。”唐蓉道:“所以搜集他们受贿的证据,得到名单,就可以控制其中部分人。”
秦逍恍然大悟:“你担心白掌柜的生死,竭力要将他救出来,自然不是真的在乎他的死活,而是你们还没有从他手中拿到名单,更没有搜集到行贿证据,白掌柜如果死了,名单和证据你们更不可能得到,之前所做的一切,也就白费。”凝视着唐蓉,苦笑道:“你为了达到目的,跟在白掌柜身边十几年,不显山不漏水,甚至成为他的义女,还真是不容易。”
“要挽救西陵苍生,无论多大的代价都值得。”唐蓉神情肃然:“所以你是否还要将我的事情告知白掌柜?”
秦逍微一沉吟,终于问道:“白掌柜可曾怀疑过你?”
“他不会相信任何人,包括我在内。”唐蓉轻声道:“所以这么多年来,我首要的任务,便是要取信于他,事实上他对我已经有了信任,否则这次突发事件中,就不会将白狼王交给我。”
“你已经取得了白掌柜信任,如今白掌柜双腿被废,很可能会离开兀陀。”秦逍缓缓道:“这对你来说,并不是坏事。你是他的义女,跟随他多年,他离开之后,即使不会将手中掌握的一切丢交给你,你也有机会趁其他人过来交接之际,获取到你想要的一些东西。”
唐蓉淡淡笑道:“确实是个好机会。”
“那么你是否可以告诉我,你又到底是什么人?”秦逍直视唐蓉眼眸:“到底是什么人指使你潜伏在白掌柜身边?你身患寒疾,又是什么缘故?”
唐蓉蹙起秀眉,嘴唇微动,没有发出声音。
秦逍叹道:“今日你寒疾突然发作,可说是凶险至极,当时幸好是我在你身边,如果你是在白掌柜身边发作,他一眼就能看出问题,你多年的辛苦,也就瞬间付诸东流。”
“是。”唐蓉心有余悸:“幸亏是你,否则后果确实不堪设想。”
秦逍道:“但这种事情由不得你控制。寒疾突如其来,你自己无法掌控,这一次躲过,下一次很可能就在他眼前发作。这么多年来,你运气就那么好,没有在他面前发做一次?”
“都是因为那场变故。”唐蓉轻叹道:“我体内寒疾,每个月都要按时服用药物,一月一次,服用药物之后,就可以保证一个月之内一切如常,寒疾不会发作。”
“什么药物?”秦逍立刻问道:“和我的药丸一样?”
唐蓉摇头道:“不是。”似乎想说什么,欲言又止。
秦逍道:“蓉姐姐,你是聪明人,应该明白,现在的情势,我比你占据主动。我是个追根问底的人,你告诉我实情,然后说服我守口如瓶,我或许还能帮你,如果到这时候你要对我隐瞒,我说不准什么时候嘴巴一冒风,该说的不该说的都会漏出去。”
唐蓉咬牙恨声道:“你在威胁我?”
“关键是我真的可以威胁到你。”秦逍耸耸肩:“你对我以诚相待,我也许还能像之前一样,尽力保护你。”
唐蓉被秦逍握住把柄,心中恼怒,却又无可奈何。
她自然清楚,秦逍如果将真相告知白掌柜,自己的生死倒也没什么,可是苦心经营的计划,也就前功尽弃。
“服用的也是药丸,但和你的药丸不同。”唐蓉道:“在这次变故之前,我一直又和一个人联络。那人在唐人市有一家胭脂水粉店,我每个月都会去一趟.....!”
“胭脂水粉店?”秦逍笑道:“果然聪明,蓉姐姐貌美如花,那是千里挑一的大美人,这样一位大美人,每个月去店里采买胭脂水粉,那是理所当然,白掌柜也不会怀疑。”
唐蓉瞪了秦逍一眼,却还是继续道:“水粉店的掌柜每个月都会给我一颗药丸,服用之后,可以确保之后一个月寒疾不会发做。”
秦逍点头道:“我明白了,唐人市被一场大火所烧,胭脂水粉店自然也被烧了,兀陀兵搜找唐人市,抓走许多人,混乱之下,你当然不能继续留在唐人市,那里成了废墟,和你联络的那人也只能撤走,因此你们就失去了联系,短时间内无法联络上,解药得不到,寒疾就随时可能发作。”
“是。”唐蓉承认道:“得不到解药,就只能承受寒疾之苦,而且它什么时候来临,我也根本无法料知。”苦笑道:“我和白掌柜在一起的每一刻,都是凶险无比,寒疾发作,身份会立刻暴露,前功尽弃。”想到白天差点就在白掌柜面前暴露,还是心有余悸。
秦逍皱起眉头,道:“那是谁让你潜伏在白掌柜身边?他利用如此阴狠的药物控制你,自然是担心你反叛,此人手段很辣,你又为何听从他的吩咐?”心想控制唐蓉的幕后那人,是否就是当年对自己下毒之人?
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“虽说西陵门阀是以贿赂的方式收买兀陀官员,让兀陀贵族中有不少人反对东进,但实际上这笔贿赂可以称得上是西陵门阀每年向兀陀缴纳的赋税。”唐蓉冷笑道:“只是这些赋税,纳律生哥却没得到分毫,不过纳律生哥要的是西陵土地,对这点银子还没有放在眼里。”
秦逍知道唐蓉所说的不无道理。
能让白狼王这样的兀陀汗王和诸多兀陀贵族反对东进,所耗费的银两当然是恐怖的数目。
“你生在西陵,自然知道,西陵的赋税甲天下。”唐蓉道:“西陵虽然比兀陀汗国大部分地方富庶,但比起大唐诸多地方,却是贫瘠的很。仅扬州一地,比西陵富庶十倍不止,可是扬州赋税,也仅仅是西陵的两倍。西陵百姓多年来承受着诸多名目的苛捐杂税,这些银子,除了被西陵门阀用来挥霍,近半数被西陵门阀用来收买兀陀人,你说这与西陵向兀陀缴纳赋税有何区别?”
秦逍叹道:“兀陀之乱后,西陵门阀向朝廷除了进献战马,并无一两银子上缴国库。”
“不错。”唐蓉点头道:“朝廷兑现了承诺,从西陵撤兵,让西陵落入西陵三大门阀之手。三大门阀名义上是大唐的臣子,但真正得到实惠的却是兀陀人。”
“用银子收买兀陀人,那就是向兀陀人缴纳保护费。”秦逍叹道:“兀陀贵族们借助西陵门阀的手,吸取西陵百姓的血液,长此以往,西陵虚弱不堪,不攻自溃。”
唐蓉轻叹道:“你能明白这个道理就好。”
“照你所说,贿赂兀陀贵族,都是白掌柜负责?”
唐蓉微点螓首:“此事从一开始,就是由白掌柜掌控。西陵门阀当然也不会白白花银子,他们要收买兀陀人,自然要查清楚那些人值得花银子。白掌柜手底下的耳目,有一批就是专门负责调查兀陀贵族的情报,将那些可以收买的兀陀贵族列入名单,而后估算出他们的价值,再送上相等价值的贿赂,如此白掌柜手中就有了一份收买过的贵族名单,这些人那了西陵门阀的银子,也就成了白掌柜在兀陀的人脉。”
秦逍叹道:“花费如此重金,白掌柜连自己都保不住,被拘押下狱,差点丢了性命,看来所谓的人脉,也不像想象中的那般强大。”
“西陵门阀虽然收买了不少人,但大部分兀陀贵族却还是与纳律生哥一般的心思,想要吞下西陵。”唐蓉道:“兀陀主战的力量更为强大,乞伏善便是其中之一。这次乞伏善突然发难,白掌柜并没有想到,猝不及备,才会出现那样严峻的局面。”
“你潜伏在白掌柜身边,是为了拿到名单?”秦逍问道:“就算拿到名单,对你们又有什么用处?”
唐蓉想了一下,才道:“拿到名单不是目的,我们最终的目的,是取代白掌柜,手握名单,如此便可以胁迫不少兀陀贵族为我们所用。”
“有了名单,就可以胁迫他们?”秦逍淡淡笑道:“兀陀贵族就那般容易被控制?”
“当然不容易。”唐蓉道:“我们不但要名单,而且还要找到确凿的行贿证据,只要抓住了证据,即使不能控制所有被收买的兀陀贵族,但至少半数却可以成为我们的工具。”
“此话怎讲?”
“你莫忘记,纳律生哥野心勃勃,一心要东进,对白狼王这类主和派一直视若眼中钉肉中刺。”唐蓉道:“纳律生哥也很想对白狼王这伙人动手,但这些人中,有不少实力雄厚,就如白狼王,所辖诸多部族,有百万之众,又有上万精锐铁骑,白狼王在所辖部族心中威望极高,如果纳律生哥强行对白狼王动手,必定会引起兀陀内乱,一旦兀陀八部之间出现决裂,互相消耗,再想东进侵唐,那就是痴人说梦。”
秦逍道:“所以他才会利用乞伏善夺取汗位,如此方能控制白狼部。”
“可是如果纳律生哥拿到兀陀贵族受贿的证据,那么他就可以将证据公之于众,让兀陀人都知道那帮反对东进的贵族是受了西陵门阀的收买。”唐蓉缓缓道:“那时候纳律生哥再动手,这帮被收买的兀陀贵族便不会有人支持他们,只能成为刀下鬼。”
秦逍笑道:“所以这些兀陀贵族害怕被纳律生哥得到证据,只能屈服于你们?”
“不错。”唐蓉道:“所以搜集他们受贿的证据,得到名单,就可以控制其中部分人。”
秦逍恍然大悟:“你担心白掌柜的生死,竭力要将他救出来,自然不是真的在乎他的死活,而是你们还没有从他手中拿到名单,更没有搜集到行贿证据,白掌柜如果死了,名单和证据你们更不可能得到,之前所做的一切,也就白费。”凝视着唐蓉,苦笑道:“你为了达到目的,跟在白掌柜身边十几年,不显山不漏水,甚至成为他的义女,还真是不容易。”
“要挽救西陵苍生,无论多大的代价都值得。”唐蓉神情肃然:“所以你是否还要将我的事情告知白掌柜?”
秦逍微一沉吟,终于问道:“白掌柜可曾怀疑过你?”
“他不会相信任何人,包括我在内。”唐蓉轻声道:“所以这么多年来,我首要的任务,便是要取信于他,事实上他对我已经有了信任,否则这次突发事件中,就不会将白狼王交给我。”
“你已经取得了白掌柜信任,如今白掌柜双腿被废,很可能会离开兀陀。”秦逍缓缓道:“这对你来说,并不是坏事。你是他的义女,跟随他多年,他离开之后,即使不会将手中掌握的一切丢交给你,你也有机会趁其他人过来交接之际,获取到你想要的一些东西。”
唐蓉淡淡笑道:“确实是个好机会。”
“那么你是否可以告诉我,你又到底是什么人?”秦逍直视唐蓉眼眸:“到底是什么人指使你潜伏在白掌柜身边?你身患寒疾,又是什么缘故?”
唐蓉蹙起秀眉,嘴唇微动,没有发出声音。
秦逍叹道:“今日你寒疾突然发作,可说是凶险至极,当时幸好是我在你身边,如果你是在白掌柜身边发作,他一眼就能看出问题,你多年的辛苦,也就瞬间付诸东流。”
“是。”唐蓉心有余悸:“幸亏是你,否则后果确实不堪设想。”
秦逍道:“但这种事情由不得你控制。寒疾突如其来,你自己无法掌控,这一次躲过,下一次很可能就在他眼前发作。这么多年来,你运气就那么好,没有在他面前发做一次?”
“都是因为那场变故。”唐蓉轻叹道:“我体内寒疾,每个月都要按时服用药物,一月一次,服用药物之后,就可以保证一个月之内一切如常,寒疾不会发作。”
“什么药物?”秦逍立刻问道:“和我的药丸一样?”
唐蓉摇头道:“不是。”似乎想说什么,欲言又止。
秦逍道:“蓉姐姐,你是聪明人,应该明白,现在的情势,我比你占据主动。我是个追根问底的人,你告诉我实情,然后说服我守口如瓶,我或许还能帮你,如果到这时候你要对我隐瞒,我说不准什么时候嘴巴一冒风,该说的不该说的都会漏出去。”
唐蓉咬牙恨声道:“你在威胁我?”
“关键是我真的可以威胁到你。”秦逍耸耸肩:“你对我以诚相待,我也许还能像之前一样,尽力保护你。”
唐蓉被秦逍握住把柄,心中恼怒,却又无可奈何。
她自然清楚,秦逍如果将真相告知白掌柜,自己的生死倒也没什么,可是苦心经营的计划,也就前功尽弃。
“服用的也是药丸,但和你的药丸不同。”唐蓉道:“在这次变故之前,我一直又和一个人联络。那人在唐人市有一家胭脂水粉店,我每个月都会去一趟.....!”
“胭脂水粉店?”秦逍笑道:“果然聪明,蓉姐姐貌美如花,那是千里挑一的大美人,这样一位大美人,每个月去店里采买胭脂水粉,那是理所当然,白掌柜也不会怀疑。”
唐蓉瞪了秦逍一眼,却还是继续道:“水粉店的掌柜每个月都会给我一颗药丸,服用之后,可以确保之后一个月寒疾不会发做。”
秦逍点头道:“我明白了,唐人市被一场大火所烧,胭脂水粉店自然也被烧了,兀陀兵搜找唐人市,抓走许多人,混乱之下,你当然不能继续留在唐人市,那里成了废墟,和你联络的那人也只能撤走,因此你们就失去了联系,短时间内无法联络上,解药得不到,寒疾就随时可能发作。”
“是。”唐蓉承认道:“得不到解药,就只能承受寒疾之苦,而且它什么时候来临,我也根本无法料知。”苦笑道:“我和白掌柜在一起的每一刻,都是凶险无比,寒疾发作,身份会立刻暴露,前功尽弃。”想到白天差点就在白掌柜面前暴露,还是心有余悸。
秦逍皱起眉头,道:“那是谁让你潜伏在白掌柜身边?他利用如此阴狠的药物控制你,自然是担心你反叛,此人手段很辣,你又为何听从他的吩咐?”心想控制唐蓉的幕后那人,是否就是当年对自己下毒之人?
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